La cherba est une soupe orientale traditionnelle très populaire en Algérie et dans tout le Maghreb. Épaisse et parfumée aux épices, avec de la viande tendre et des légumes fondants, c'est le potage par excellence du Ramadan pour rompre le jeûne au f'tour, mais aussi un repas complet pour les soirées d'hiver.
La recette de la cherba pour 4
Dans une grande cocotte, faire revenir 400 g d'agneau ou de bœuf coupé en petits cubes avec 1 oignon haché finement dans de l'huile d'olive. Ajouter 1 cuillère à café de paprika, 1 cuillère de cumin, 1 cuillère de coriandre moulue, 1/2 cuillère de cannelle, du poivre et du sel. Faire revenir les épices avec la viande 2 minutes.
Incorporer 2 tomates concassées et 2 cuillères de concentré de tomate, 2 carottes en petits dés, 1 branche de céleri et 3 pommes de terre coupées en cubes. Verser 1,5 litre d'eau chaude ou de bouillon, ajouter du thym, du laurier et de la coriandre fraîche. Porter à ébullition, puis verser en pluie fine 60 g de vermicelles fins ou d'orge perlé. Couvrir et laisser mijoter à feu doux 45 minutes à 1 heure. La soupe doit être épaisse et veloutée. En fin de cuisson, ajouter un jus de citron et de la coriandre fraîche ciselée.
Service et traditions
La cherba se sert très chaude dans des assiettes creuses, avec du pain marocain ou des galettes pour saucer. Une cuillère de harissa à part est proposée aux amateurs de piquant. Pendant le Ramadan, elle s'accompagne de dattes et de fruits secs pour la rupture du jeûne.
