Les falafels libanais sont de petites boulettes de pois chiches et d'herbes fraîches, frites jusqu'à obtenir une croûte dorée et croustillante qui révèle un intérieur vert et moelleux. Cette recette végétarienne emblématique du Moyen-Orient se prépare facilement à la maison et surpasse en saveur les versions industrielles.
Ingrédients pour environ 20 falafels
La clé d'une bonne recette est l'utilisation de pois chiches secs (250 g) mis à tremper 24 heures dans l'eau froide, jamais en boîte cuite. Ajoutez 1 petit oignon, 4 gousses d'ail, un généreux bouquet de persil plat, 1/2 bouquet de coriandre fraîche, 1 cuillère à café de cumin, 1 cuillère à café de coriandre moulue, 1/2 cuillère à café de piment doux, sel, poivre et 2 cuillères à soupe de farine (ou de fécule pour une version sans gluten).
Préparation de la pâte à falafels
Égouttez les pois chiches trempés sans les cuire. Dans un robot, mixez ensemble les pois chiches crus, les herbes, l'oignon, l'ail et les épices jusqu'à obtenir une pâte granuleuse mais homogène (pas trop lisse). Incorporez la farine, assaisonnez et réfrigérez 30 minutes. La pâte doit se tenir lorsqu'on forme une boulette.
Façonnage et friture
Formez des petites boulettes ou disques d'environ 4 cm. Faites chauffer un bain de friture à 175°C et faites frire les falafels par lots de 5 à 6 pendant 4 à 5 minutes jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés. Égouttez sur du papier absorbant. Pour une version plus légère, enfournez à 200°C pendant 25 minutes en les retournant à mi-cuisson.
Service en sandwich ou en mezze
Servez les falafels dans du pain pita avec de la salade, des tomates, du concombre, des oignons rouges et une sauce tahini au citron. En mezze, présentez-les avec du houmous, du taboulé et des crudités. Les falafels se conservent 2 jours au réfrigérateur et se réchauffent au four pour retrouver leur croustillant.
