La courge de Siam, appelée aussi chayote ou christophine aux Antilles, est un légume de la famille des courges originaire du Mexique. Sa chair blanche et légèrement croquante a un goût très doux, proche de la courgette. Peu calorique et riche en fibres, elle se prête à de nombreuses préparations culinaires.
Sautée à l'ail et aux herbes
Épluchez 2 chayotes (attention, la peau secrète parfois une sève collante, utilisez des gants), retirez le noyau central et coupez en dés de 2 cm. Faites revenir dans 2 cuillères à soupe d'huile d'olive à feu moyen avec 3 gousses d'ail émincées 8 minutes en remuant. Assaisonnez de sel, poivre, persil et coriandre fraîche. La texture doit rester légèrement ferme.
En gratin, coupez les chayotes en lamelles, faites-les blanchir 5 minutes. Disposez dans un plat à gratin avec une béchamel légère, du jambon et de l'emmental râpé. Enfournez 25 minutes à 180°C. Ce gratin léger et fondant constitue un plat végétarien complet.
En salade antillaise
La chayote crue finement râpée ou coupée en julienne se mange en salade. Assaisonnez avec du jus de citron vert, huile d'olive, piment doux, oignon rouge et coriandre. Laissez mariner 30 minutes avant de servir pour que les saveurs se développent. Cette salade fraîche et légère accompagne grillades et poissons tropicaux.
La courge de Siam absorbe bien les saveurs environnantes sans les dominer. Dans un curry de légumes, elle remplace avantageusement la courge butternut. Cuisée à la vapeur, elle se marie avec les épices créoles pour des plats antillais authentiques.
