Le gratin de papaye verte est une spécialité des Antilles françaises qui surprend et régale les palais curieux. La papaye verte, utilisée comme légume avant maturité, a une chair ferme et légèrement neutre qui s'imprègne délicieusement des épices créoles et se transforme sous la béchamel en un gratin fondant et parfumé.
Ingrédients pour 4 personnes
Prévoyez 1 papaye verte d'environ 1 kg épluchée et épépinée, 25 cl de lait, 25 g de farine, 25 g de beurre, 80 g de gruyère râpé, 1 gousse d'ail, 1 piment antillais frais (facultatif), 1 échalote, sel, poivre, muscade et quelques feuilles de persil plat.
Préparation de la papaye
Coupez la papaye verte épluchée en cubes ou en tranches. Faites-la cuire dans de l'eau bouillante salée avec l'ail écrasé pendant 15 à 20 minutes jusqu'à ce qu'elle soit tendre mais encore ferme. Égouttez soigneusement et faites revenir brièvement avec l'échalote émincée dans un peu de beurre pour éliminer l'excès d'humidité.
Béchamel créole et montage
Préparez une béchamel légèrement relevée : faites fondre le beurre, incorporez la farine, puis le lait chaud. Assaisonnez de muscade, sel, poivre et piment selon votre goût. Dans un plat beurré, disposez la papaye et nappez de béchamel. Saupoudrez de gruyère râpé et parsemez de persil.
Cuisson et service
Enfournez à 200°C pendant 20 à 25 minutes jusqu'à ce que le gratin soit doré et bouillonnant. Servez chaud en accompagnement d'un poulet boucané, de morue marinée ou d'un poisson grillé. Ce gratin créole original peut aussi se déguster seul avec une salade verte pour un repas léger et exotique.
